Ryba ta, znana również jako szprot lub szprot, może żyć nawet 150 lat, a dojrzałość płciową osiąga w wieku 30 lat. Oznacza to, że większość dostępnych w sprzedaży okazów ma już nagromadzone toksyny zgromadzone przez dziesięciolecia. Badanie z 2004 r. wykazało, że próbki okonia atlantyckiego w wieku od 1 do 139 lat zawierały wysokie poziomy rtęci, arsenu, kadmu i ołowiu. Cztery te metale ciężkie, zwane „Wielką Czwórką”, powodują stany zapalne, upośledzenie funkcji poznawczych, przewlekłe zmęczenie, epizody depresyjne i uszkadzają ściany tętnic.
Zaskakującym jest fakt, że wskaźnik zanieczyszczenia u samców jest wyższy niż u samic, prawdopodobnie dlatego, że te drugie wydalają część toksyn podczas składania jaj. Dochodzi do tego jeszcze jeden problem: łosoś atlantycki jest gatunkiem nadmiernie eksploatowanym. Intensywne połowy zagrażają stabilności ekosystemów morskich i przyspieszają utratę różnorodności biologicznej.
Miecznik, rekin, malakant błękitny: uważaj na rtęć
Inne gatunki ryb, u których stężenie rtęci jest niepokojące, to miecznik, rekin i malakant błękitny. Ich długie życie i drapieżnicza rola sprzyjają gromadzeniu się dużej ilości toksyn.
Już w latach 50. XX wieku naukowcy odkryli wyraźny związek między spożywaniem silnie zanieczyszczonych ryb a zwiększonym ryzykiem chorób układu krążenia, zaburzeniami układu odpornościowego i zaburzeniami hormonalnymi. Basen Morza Śródziemnego stanowi szczególny przypadek: uważa się, że znajduje się tam około 50% światowych zasobów rtęci, co przekłada się na wysoki poziom zanieczyszczenia ryb w tym rejonie. Według czasopisma Environmental Research , zawartość rtęci w rybach śródziemnomorskich jest znacznie wyższa niż w rybach atlantyckich. Nawet jaja ptaków morskich żyjących w basenie Morza Śródziemnego zawierają do czterech razy więcej rtęci.
Paradoksalnie, Sardynia, położona na Morzu Śródziemnym, jest jedną z nielicznych „niebieskich stref” na świecie, której mieszkańcy żyją wyjątkowo długo. Paradoks ten można wyjaśnić rodzajem spożywanych lokalnie ryb: są to małe i młode gatunki, takie jak sardynki, sardele i dorsze, które znajdują się niżej w łańcuchu pokarmowym i dlatego są mniej narażone na zanieczyszczenia.
Węgorz: zanieczyszczony i zagrożony
Węgorz uważany jest za przysmak w wielu kuchniach, zwłaszcza japońskiej, jednak może przysporzyć wielu problemów. Mimo że jego mięso staje się jadalne po ugotowaniu, jego naturalne środowisko sprawia, że jest ono bardzo zanieczyszczone.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Chemosphere ujawniło obecność barwników pochodzących z przemysłu tekstylnego w tkance mięśniowej węgorzy zebranych z 91 stanowisk w Belgii. Wyniki wykazały, że 77% węgorzy było skażonych tymi toksycznymi substancjami.
Na Tajwanie u niektórych węgorzy stwierdzono wysoki poziom kadmu, metalu ciężkiego powstającego w procesie galwanizacji. Zanieczyszczenie to jest przyczyną osteomalacji (rozmiękczenia kości) i uszkodzenia nerek. Badania wykazały również obecność środków zmniejszających palność i plastyfikatorów.
Wreszcie, istotną kwestią jest zrównoważony rozwój. Kilka gatunków węgorzy jest zagrożonych wyginięciem, w tym węgorz europejski. Próby sztucznego rozmnażania nie powiodły się, a rosnący popyt, zwłaszcza na sushi, powoduje dalsze zmniejszanie się populacji.
Zdrowe i bezpieczniejsze ryby
