U większości ludzi u nasady paznokcia, w miejscu, w którym paznokieć łączy się ze skórką i palcem, występuje niewielki, białawy półksiężycowaty kształt. Niektórzy nie są w stanie zobaczyć półksiężyca lub obłączka na paznokciu, natomiast brak półksiężyca może świadczyć o tym, że dana osoba cierpi na niedobór witamin lub poważną chorobę.
Paznokcie wyrastają z kieszonki pod skórą, którą lekarze nazywają macierzą. Macierz pomaga w tworzeniu nowych komórek. Następnie komórki te łączą się i wypychają ze skóry. Lunula, biały półksiężyc u podstawy paznokcia, oznacza „mały księżyc” i może sygnalizować wiele różnych rzeczy. Ta część paznokcia jest biała, ponieważ piąta warstwa podstawna jest ukryta pod komórkami krwi.
